Wethouder Paul Dirkse en Rinny Kooy plantten vorige week een Anna Paulownaboom bij de begraafplaats Zijlpoort waar de Singelpart route langs loopt. De boom, genoemd naar Anna Paulowna Romanov, dochter van Tsaar Paul I, trouwde met Koning Willem II. Deze verre voorouder van onze koning was dol op bijzondere bomen en heesters, ze plantte we velen in alle tuinen van haar paleizen. De zaden van de boom had Philipp Franz von Siebold, natuuronderzoeker, Japanoloog en arts op het handels post Deshima van de VOC (stiekem) naar Leiden meegenomen. Hij zette de zaadjes op kweek, niet ver van zijn huis aan het Rapenburg, in de Hortus Botanicus.
Rinny Kooy, botanisch curator Singelpark, over de Anna Paulownaboom: “Het is een snelgroeiende boom die gemiddeld 15 meter hoog wordt. Hij heeft een brede kroon en een gladde of licht gestreepte, grijsbruine bast. De soortaanduiding is ‘tomentosa’ hetgeen in het Latijn ‘behaard’ betekent. De Paulowni tomentosa of keizersboom bloeit met licht violetblauwe bloemen in de periode mei-juni”. Volgens Japanse traditie wordt deze boom geplant bij de geboorte van een meisje en als zij trouwt wordt de boom gekapt om van het hout gebruiksvoorwerpen te maken voor haar uitzet. De Anna Paulownaboom bij Zijlpoort is één van de 100 bijzondere bomen die langs de arboretum route van het Singelpark staan. Bij deze feestelijke gelegenheid werd haar nieuwe ’bomenboekje’ ten doop- gehouden en Rinny Kooy zelf extra in het zonnetje gezet.
