Peter van der Velden nam vorige week afscheid als waarnemend burgemeester. In één jaar mocht hij de Leiden ‘Ontleferingen’, van de burgemeester die twintig jaar de scepter zwaaide in het Stadhuis. Van der Velde type Bourgondiër, toonde zich het afgelopen jaar verbindend, betrokken en een joviale eerste burger. In zijn afscheidsspeech gaf hij ook een kritisch oordeel over de stad: “Leiden is een prachtig schilderij maar de lijst is te klein. Leiden is te duur, te druk en te veel”. Van der Velden liet in bedekte termen weten dat hij de huizen hier onbetaalbaar worden en Leiden tot een Yuppen stad maakt. Door te veel mensen op een kleine oppervlakte het te druk wordt en Leiden niet toevallig de onveiligste fietsstad van Nederland is. Hij vindt dat de leefbaarheid van binnenstad inwoners door de vele evenementen wordt aantast. Van der Velden adviseert (nog) inniger samenwerken met buurgemeenten, maar het F-woord kwam niet over zijn lippen.
Lof werd toegezwaaid in de afscheid toespraakjes van locoburgemeester Yvonne van Delft, Rik Kamps, voorzitter 3 October Vereeniging en Antoine Theeuwen, 2e voorzitter van de gemeenteraad voor zijn inzet, luisterend oor en collegialiteit. Hij ontving het ereburgerschap voor zijn verdiensten en hij kreeg een traditioneel glas in lood raam in de raadszaal gang ontworpen door Ankie Stoutjesdijk
