De regionale omroep Canaal+ vraagt het gemeentebestuur haar subsidie voor 2026 een half jaar eerder te betalen anders ziet deze omroeporganisatie geen kans ‘in de lucht’ blijven. Dit zelfde verzoek richten zij ook aan de zes regio gemeenten. Hun financieel tekort ontstond omdat zij de subsidie van het Stimuleringsfonds voor de Journalistiek (SvdJ) € 250.000 misliep.
door Hans Schuurman
Centraal + heeft het gevoel dat de gemeente met de subsidieverlening van € 90.000 aan Sleutelstad hun media concurrent bevoorrecht. Haar voorzitter, Ino Cooijmans, sprak in bij de raadscommissie en personeel en vrijwilligers van Centraal+ stuurden een ‘brief op poten naar de gemeenteraad.
Personeel en vrijwilligers van de Centraal+ trekken ‘hierin stevig van leer. Zij vinden de subsidie aan Sleutelstad een klap in hun gezicht, dat het Leids gemeentebestuur haar eigen zin doordrijft en ’t erop lijkt dat B&W er alles aan gelegen lijkt dat Centraal + gewoon niet mág slagen. “Wij worden door jullie tegengewerkt”, staat in de brief.
Als de gemeente Leiden en andere gemeenten hun subsidie niet een half jaar naar voren schuift, ziet ’t er somber uit voor Centraal +, dan kunnen wij veel van ons personeel niet aanhouden. En dat gat dat vervolgens ontstaat in 2026 dan? Dat wordt opgevuld met geld van het Stimuleringsfonds voor de Journalistiek, waarop wij dát jaar weer rekenen, luidt Cooijmans reactie. “Het vooruitschuiven van de 2026 subsidie, kost u niets extra”, benadrukt bestuursvoorzitter van Centraal+ andermaal.
Vrijwilligers
De leden van de raadscommissie reageerden voorzichtig. Subsidieren van nieuwsmedia is een precair onderwerp. ‘Wiens brood men eet wiens woordt men spreekt”. Anderzijds is objectieve nieuwsvoorziening, de waakhond van de lokale democratie. De subsidie aan Sleutelstad werd indertijd onder anderen gemotiveerd omdat hun vrijwilligers hun oren en ogen diep in de Leidse samenleving liggen. “Onze vrijwilligers ook”, reageert Cooijmans alert. Centraal+ heeft ca. 30 vrijwilligers”.
Centraal+ directeur Rudo Slappendel bestrijdt dat de omroepen fusie mislukt is. Er is alleen gebroken met de persoon Chris de Waard zegt hij na afloop van de hoorzitting. “Sleutelstad was een omroep en is nu een commerciële nieuwswebsite, waar je naar een online radiozender kan luisteren. Het is geen omroep. ‘t Heeft geen mediakanalen. Slappendel: “We vinden het een kwestie van gelijkberechtiging dat als de gemeente extra geld uittrekt voor Sleutelstad, wij dat als enige streekomroep ook krijgen”.
