Foto expositie over oorlog in Oekraïne.

Vier ‘Leidse’ Oekraïners leiden burgemeester Peter Heijkoop rond over de fototentoonstelling ‘Ver weg en toch dichtbij’. Een aangrijpende rauwe expositie gemaakt door oorlogsfotografen, die woensdag geopend werd in de Stadhuis foyer. De tentoonstelling is te zien t/m 5 maart.

De 79 foto’s geven een inkijk in de gruwelen van de oorlog die nu al bijna drie jaar woedt. De oorlog tegen Rusland wordt in de publiciteit steeds meer verdrongen door nieuws over branden en conflicten in nabije Oosten. “Met deze tentoonstelling willen wij onze solidariteit betuigen met Oekraïne”, vertelt burgemeester Peter Heijkoop bij de opening. Waar de waarnemend ambassadeur van Oekraïne aanwezig was. “Hiermee willen wij benadrukken dat zij onze westerse waarden van democratie verdedigen en hun strijd ónze strijd is.

Het zijn indringende, heftige beelden die emoties opwekken bij de aanwezige Oekraïense ‘Leidenaren’ in het publiek. Volodymyr, een pensionado uit Odessa legt de burgemeester uit dat de onderste foto van een bordje is op het strand van zijn voormalige woonplaats Odessa waarop staat dat de stranden gesloten zijn vanwege het mijnengevaar. Inna was bij de Russische aanval op Kyev daar in 2022. Zij kent die plaats waar hun tanks vastliepen en achtergelaten werden en waar nu kinderen spelen.

De foto’s in de Leidse Stadhuisfoyer zijn onderdeel van de tentoonstelling van World Press foto 2023. De foto’s werden eerder geëxposeerd in Tsjechië, België en Amerika georganiseerd. Eén van de organisatoren zag ze in België. Richtte samen met oud-collega’s en vrienden een Stichting op. Zij boorden externe geldbronnen aan organiseerden de foto-expositie, catalogus en publiciteit. Dank aan deze initiatiefnemers Guus Hoffman, Gerard Bartels, Martin Kroon en Bas Lebens. Op 24 februari, ter herdenking van de oorlog die dan drie jaar voortduurt, wordt hierover een bijeenkomst gehouden met sprekers in de Leidse raadszaal.